大統領は犬の後始末をしなければならない
オバマ前大統領は、ホワイトハウスに滞在していた頃について小学2年生のグループに語りかけ、話題になったことがある。しかし、それは政治的なことでも、新しい政策宣言でもなかった。その代わりに、毎晩散歩に連れて行くときに愛犬ボーのウンチを拾っていると話したからだ。子供たちは一斉に「うわぁ」と反応したが、前大統領はそれが犬を飼う責任のひとつだと話した。
彼は後のインタビューでもそのことに触れ、ボーとの深夜の散歩についてしばしば沈痛な面持ちで、最初のペットの後を拾いながら家を振り返ることに触れている。
窓は立ち入り禁止
天気がいいときに窓を開けて風を通すほど気持ちのいいことはない。しかし、ホワイトハウスに住んでいる間は、ファーストファミリーはこれをすることが許されていない。理由はいたって簡単で、基本的にセキュリティ上の懸念があるからだ。シークレット・サービスのエージェントとして一番避けたいのは、開けっ放しの窓からホワイトハウスの部屋が丸見えになってしまうことだ。
それでも、この事実を嘆く元入居者もいる。ミシェル・オバマは、引っ越した後、もう一度窓を開けられることを楽しみにしていると語ったことがある。
そこでプロムができる
まあ、あなた個人ではないかもしれないが、もしあなたが大統領の子供なら、ホワイトハウスでプロムを開くことは可能だ。1975年にジェラルド・フォードの娘が行った一度きりだ。彼女のクラスは、いくつかの資金調達とベイクセールを組織して、実際にその費用も支払った。それはとても健全に聞こえるし、なぜそうしないのか？ファーストファミリーの一員を持つクラスなんて、そうそうあるものではない。
ほとんどのプロムが退屈なイベントルームや体育館で行われることを考えると、これはおそらく歴史上最もクールで記憶に残るプロムのひとつだっただろう。おそらく最もタメになるプロムのひとつであったことは間違いないだろう。
幽霊が出ると言われている
しかし、ジョージ・W・ブッシュ元大統領の娘ジェナは、ホワイトハウスには幽霊が出るとある出版社に語って話題になった。実際、ホワイトハウスで不気味な出来事を見聞きしたという居住者の歴史は長い。ハリー・S・トルーマンやウィンストン・チャーチルでさえ、ホワイトハウスにいる間に説明のつかないものを見たり聞いたりしたと語っている。おそらく最も有名な伝説は、エイブラハム・リンカーンの目撃談にまつわるものだろう。
ブッシュの娘ジェナは、ホワイトハウスには何百万もの幽霊がいると言い、暖炉からオペラ音楽が聞こえてきたこともあるという。彼女の妹もまた、不気味な1950年代のピアノが演奏されているのを聞いたと語っている。
オリジナル家具はひとつしかない
アメリカやイギリスの歴史に少しでも詳しい人なら、1812年の戦争について聞いたことがあるだろう。アメリカ独立戦争の後に起こった戦争だが、その最中にイギリスはワシントンD.C.に進軍し、ホワイトハウスを焼き払った。オリジナルの家具のほとんどは、家とともに破壊された。しかし、当時の大統領夫人であったジェームズ・マディソンの妻ドリーは、ジョージ・ワシントンの肖像画を何とか救い出した。
この行為を記念して、ドリーの肖像画は今日でもジョージ・ワシントンの肖像画の隣に飾られている。
ペットの汚れはこびりつく
歴代大統領の大半は、一度や二度はホワイトハウスでペットを飼っている。そして、ペットを飼ったことがある人なら、ペットが散らかしたりすることをよくご存知だろう。ホワイトハウスでは、このような汚れのすべてがすぐに対処されるわけではないことが判明した。オバマ夫妻の伝記作家はインタビューで、ブッシュ夫妻が引っ越してきたとき、猫のおしっこのシミがまだカーペットに残っていたと報告している。
当時はスタッフが忙しすぎてカーペットを掃除する暇がなかったからだろうが、ホワイトハウスにも普通の家と同じようなところがあるのは興味深い。
クールなコマンドセンターが付属する（かもしれない
ホワイトハウスをめぐる陰謀論には事欠かない。そして、セキュリティ上の理由からホワイトハウスについて一般に知らされていないことがあるのは確かだ。しかし、2010年にホワイトハウスで何かの工事が始まったとき、陰謀論者たちは大騒ぎになった。スタッフは工事現場の周囲に壁を立て、人々が中を見られないようにした。
しかし、人々は重い梁と大量のコンクリートが運び込まれたと報告している。多くの人が、これは1962年に提案された、ある種の秘密司令部のためではないかと推測した。
ネズミとゴキブリが家に住み着く
これはショックではないはずだが、なぜかショックだ。ホワイトハウスはかなり古く、毎月薬剤を家全体に散布する以外に害虫が侵入しないようにする方法はない。それでも、ホワイトハウスが2017年に修繕リストとともに害虫駆除業者を要請したと報じられたとき、一部の人々は驚きを隠せなかった。
要請書によると、海軍の食堂と状況室にネズミがいた。また、西翼にはゴキブリがいたという。
タダ飯はない
さて、このタイトルは少し誤解を招く。無料の食事もあるが、それは後で説明しよう。社長たちは月末に家族の個人的な食事代の請求書を受け取る。他にも歯磨き粉やクリーニング代なども請求される。ナンシー・レーガンは、誰も教えてくれず請求書を受け取った後、少しショックを受けたと語っている。
しかし、一つだけ明るい兆しがある。ビジネス経費は税金で賄われるということだ。だから、公式晩餐会はほとんどおごりだ。
それでもベッドメイクをしなければならないかもしれない
つまり、この事実はある種の条件付きなのだが、ホワイトハウスに住んでいるからといって、必ずしも自分のベッドメイキングが免除されるわけではない。オバマ夫妻が引っ越してきたとき、ミシェル・オバマはホワイトハウスのスタッフに、娘たちのベッドには触らないようにと言った。これは、娘たちが自分でベッドメイキングをすることの重要性を彼女が信じていたからだ。また、娘たちは自分で後片付けをする他の家事もしなければならなかった。
正直なところ、これは素晴らしいアイデアだ。また、ホワイトハウスでの生活が、子育てに関連する通常のルールにどのように支障をきたすかも考えたことがなかった。
初めての子供たちも屋根に忍び寄る
大統領の子供がホワイトハウスの屋上にこっそり登りたがるかもしれないからというわけではない。ホワイトハウスで暮らしたことのある元ファースト・チルドレンの多くが、よく屋根に登ってボーイフレンドと遊んだり、こっそりキスをしたりしていたと語っているからだ。
スティーブ・フォードは友人と一緒に「天国への階段」を聴くために忍び込んだことがあるとメディアに語っており、ジェナ・ブッシュ・ヘイガーは現在の夫とファーストキスをしたと語っている。
技術的に難しい
世界で最も権力を持つ人物の一人が、最新かつ最高のWi-Fiにアクセスする必要があると思うだろう？つまり、米大統領が外国や軍の指導者と会話している最中に、ビデオ通話が切れてしまうようなことは一番避けたいことなのだ。しかし、これは常にそうだったわけではないようだ。オバマ夫妻によると、実は家の中にWi-Fiの不感地帯がいくつかあり、子供たちを常にイライラさせていたという。
取材から数週間後、いくつかの部屋でWi-fiが改善されたからだ。しかし、家全体で高速Wi-Fiが使えるようになったかどうかはまだわからない。
歯医者付き
ホワイトハウスに歯医者が併設されているのは奇妙に聞こえるかもしれない。ホワイトハウスの地下には歯科医院があり、他にも大工や花屋などいくつかの店がある。なぜホワイトハウスの地下に歯科医院を設置したのかは定かではないが、ファースト・ファミリーが定期的に検診を受ける必要があるのは理にかなっていると言えるだろう。
そこで働くある歯科医は、ジョージ・W・ブッシュ前大統領との出会いをとても友好的なものだったと語ったことがある。彼は、2人が診察中に政治の話をすることはなかったと語った。
出入り口は悪夢
ホワイトハウスは基本的に要塞であり、ドアが多ければ多いほど警備上不利になる。そのためか、大統領とその家族専用の出入り口は設けられていない。大したことではないと思われるかもしれないが、多くの観光客やスタッフが常に邸内を歩き回っていることを考えると、ちょっとしたプライバシーが夢のように思えてくる。
これらのスタッフや観光客は、ファーストファミリーの寝室にかなり近い部屋にも出入りできる。部屋から出るときに人ごみから隠れようとする事件があっても不思議ではない。
コーヒーはヒップスターに優しい
ヒップスター的なカフェは誰もが好むタイプではないかもしれないが、美味しいコーヒーを生産していることは否定できない。ホワイトハウスもどうやらそう考えているようだ。というのも、ホワイトハウスはこのトレンドがピークに達したときに、約150台の注いで入れるタイプのコーヒーメーカーを購入したからだ。このガラス製コーヒーメーカーはマサチューセッツ州を拠点とする会社から購入したもので、実際、注文時には需要を満たすだけの数を作るのに苦労していた。しかし、ホワイトハウスから電話があれば、例外を作ることになる。
ホワイトハウスは結局、すべてのコーヒーに大統領の印章を刻み、150個を用意した。
マッサージ師付き
大統領の仕事が非常にストレスフルであることは周知の事実だ。歴代の大統領のビフォーアフターの写真を見れば、そのストレスの大きさがわかるだろう。だから、大統領が望めばホワイトハウスで毎晩マッサージサービスが提供されるのは理にかなっている。しかし、あるスタッフが元大統領について語ったところによると、他の大統領よりもマッサージを堪能する人もいるようだ。
リンドン・B・ジョンソン元大統領のアッシャーによると、ジョンソンはマッサージ中に眠ってしまい、午前5時頃まで起きないことがあったという。
ホワイトハウスでもサーモスタットが緊張を生む
これまで、ホワイトハウスがそこに滞在する人々にとってどれほど大きな家であるかに関連する事実をいくつか取り上げてきた。しかし、ホワイトハウスは大統領とそのスタッフの仕事場でもある。だから、大統領が部屋の温度を変えたいと決めた時、他のオフィスと同じように不満が出ても不思議ではない。
オバマ大統領のスタッフ主任は、前大統領がたびたび温度を上げることを決めたとき、あまり感激しなかったと伝えられている。彼は、「そこで蘭が育てられる」ほど暑くなると言った。
その名がついたのは比較的最近のことである。
ホワイトハウスが昔からホワイトハウスと呼ばれていたわけではないことを知ると、驚く人もいるかもしれない。実は、この名前が登場したのはごく最近のことなのだ。1901年、セオドア・ルーズベルト元大統領が自身の便箋に「ホワイトハウス」と記したのがきっかけで、それが定着した。それまでは「大統領の邸宅」などと呼ばれていた。自分で言うのもなんだが、あまりピンとこない。
ホワイトハウス歴史協会によると、ルーズベルトはスタッフに指示を出させ、すべての公式文書をこの名前に変更させたという。
スタッフがあなたの番組を録画する
ストリーミング・サービスが充実している今日、これはさほど問題ではない。しかし、Netflixのようなものが存在する前は、DVRを使って好きな番組を録画するか、テレビで再放送があるまで待つしかなかった。DVRが発明される前から、ホワイトハウスではこのような問題はなかったようだ。例えば、バード・ジョンソン夫人は公務のために『ガンスモーク』のエピソードを見逃すことが多かったので、スタッフが録画して後で見るようにしていた。
最も魅力的なのは、スタッフが番組を録画することではない。それよりも、DVRが登場する前に、彼らがどのようにしていたのかに興味がある。
無人キッチン付き
毎晩、専属のシェフが夕食を作ってくれるなんて夢のようだと思うかもしれないが、大統領だってたまには自炊をしたくなることもあるはずだ。実際、ホワイトハウスには大統領一家の居住区の近くに無人のキッチンがあるのだから。大統領一家がキッチンを使ったというあるエピソードは、クリントン政権までさかのぼる。
ヒラリー・クリントンは、娘の大好物であるスクランブルエッグを朝よく作り、平常心を与えたかったとメディアに語った。
国産ワインしか置いていない
これは少し意外かもしれないが、ホワイトハウスには国産ワインしか置かれていない。アメリカの大統領のために建てられた家が国産ワインを選ぶのは納得がいくが、それでも、このような国際的な贅沢品が敷地内に保管されていると期待する人がいることを考えると、ちょっと奇妙なことだ。ホワイトハウスに保管されているワインのほとんどは、カリフォルニア、バージニア、アイダホのいずれかである。
ジェラルド・R・フォードの大統領時代まで、ホワイトハウスにはフランスワインが置かれていた。今でも時折、自前のヨーロッパワインを持ち込む大統領もいる。
ジョージ・ワシントンが住んでいたことはない
建国の父であり初代大統領であるジョージ・ワシントンだが、実際にはホワイトハウスに住んだことはない。ジョージ・ワシントンは、ホワイトハウスの場所を決め、設計を承認する責任を負っていたが、ハウスの完成前に亡くなった。実際にこの家に住むようになったのは、ジョン・アダムズ元大統領になってからである。そしてその時でさえ、彼と彼の妻が引っ越した時には、家は完全には完成していなかった。
1792年に建築家たちがこの家の礎石を据えたのだが、もうひとつ奇妙な事実がある。礎石は家が完成した直後に姿を消し、それ以来見つかっていないのだ。
ファーストファミリーが映画に早期アクセス
ホワイトハウスに滞在する家族は、専用の映画館があるほかに、公開前の映画も見ることができる。ハリウッドが少し早めにホワイトハウスに映画を送るのは驚くことではないが、意外なのは歴代大統領のお気に入りの映画だ。若き日のブッシュは『オースティン・パワーズ』、ジョン・F・ケネディは『ジェームズ・ボンド』、そしてジョン・ウェインが登場する映画が好きだったと伝えられている。
ジミー・カーター元大統領も映画好きで知られていた。彼は平均して3晩に1回は映画を鑑賞し、映画館で『真夜中のカーボーイ』を鑑賞した際には、初めてX-R指定映画を鑑賞したほどだった。
入居は簡単
歴史上、ホワイトハウスへの引っ越しは、ファーストファミリーが6時間ほどで完了する。これは、ホワイトハウスには非常に多くのスタッフがいるという単純な事実によるものだ。しかし、ホワイトハウスでは、全員が入居する前に、ファーストファミリーとのウォークスルーがある。入居する前に、どこに何を置くか、あるいは内装に何か変更を加えるかどうかのアイデアを得るためだと推測される。
なぜこれほど早く就任しなければならないかというと、大統領になるとダウンタイムが少ないからだ。最初の数週間は重要なブリーフィングで埋め尽くされるのだろう。
バニスターを滑り降りることができる
前回の投稿はさておき、ホワイトハウスに住んでいる子供だからといって、たまにちょっとした遊びをしてはいけないというわけではない。ミシェル・オバマも、ある日たまたま娘たちが手すりを滑り降りるのを見るまでは、ホワイトハウスは子育てに適した場所ではないのではないかと心配していたと語っている。そして、娘たちは最初の子たちではなかった。
セオドア・ルーズベルトの子供たちも、ブッシュの子供たちと同じように、大統領在任中は手すりを滑り降りたものだ。それが公式の伝統かどうかはわからないが、もしそうでないなら、そうすべきだ。
ハイエンドの保管施設付き
ホワイトハウスに引っ越してきた家族は、当然ながら故郷のものをいくつか持ってきたがる。また、ホワイトハウスにいる間、多くの贈り物をされる。では、最終的に退去するとき、余分なものはどこに行くのだろうか？どうやらホワイトハウスには、歴代大統領からの贈り物でいっぱいの倉庫があるようだ。その中には、各州の首脳からの贈り物や、ジョージア・オキーフやノーマン・ロックウェルなどの美術品も含まれている。
しかし、これらはほんの一例に過ぎず、倉庫ほどの大きさのこの施設には、もっと興味深いものがたくさんあるはずだ。
最初の子供たちは部屋を自由に飾ることができる
大統領一家の幹部がホワイトハウスの模様替えを許可されていることはすでに紹介したが、その際にもいくつかのことを考慮しなければならないだろう。例えば、私たち大統領やそのパートナーは、ある変更をしたら人々がどう反応するかを常に気にしている。一方、子供たちにはそのような心配はない。彼らは自分の部屋を好きなように飾ることが許されている。
例えば、オバマの娘たちはポスターを貼ったり、壁にペンキを塗ったりした。つまり、他の家庭と同じように、変更には両親の許可が必要なのだ。
現金は希少である
大統領やその家族がほとんど現金を持ち歩かないという事実は、あまり話題にならない。というのも、何か支払いがあったとしても、月末にツケが加算されるだけだからだ。また、近所の散歩に出かけてアイスクリームを買ったりしても、「おごるよ」と言われることが多い。
また、シークレットサービスメンバーがATMで引き出しを忘れたとしても、大統領に2、3ドルを見分けることは問題ないだろう。
内装を変えることができる
大統領とその家族は、ホワイトハウスに滞在している間、ホワイトハウス内のものを自由に変更することができる。美術品を撤去したり設置したり、敷物を変えたり、家具を持ち込んだりすることができる。しかし、すべての人があまり大きく変えることを選択するわけではない。例えば、レーガンは2期目に勝利するまで執務室の絨毯を変えなかった。自分が留任することが確実になるまで、その意味を見出せなかったのかもしれない。
アイゼンハワーやカーターのように、大統領執務室を就任当時のまま完全に残すことを決めた大統領もいる。ローラ・ブッシュは、夫が大統領に就任したとき、まったく新しいラグをデザインした。
映画だけが娯楽ではない
ホワイトハウスで楽しめるエンターテイメントは映画だけではない。オバマの娘たちは滞在中に任天堂のWiiを与えられ、オバマ前大統領は時々Wiiスポーツで遊んでいた。オバマ大統領はまた、ブラックベリーでプレイしていたが、レンガを割って遊ぶのが好きだったと伝えられている。ジョー・バイデン大統領は、キャンプ・デービッドで孫たちとマリオカートで遊んでいるところを写真に撮られているが、暴力的なビデオゲームが苦手なことで有名だ。
おそらく最大のゲーマー大統領はジョージ・W・ブッシュで、孫たちとよく遊んでいる。彼は、ビデオゲームで遊びたいなら彼に話すべきだとさえ言っている。
歴代大統領の入居直前は "組織化されたカオス"
ホワイトハウスには多くのスタッフがいるにもかかわらず、元スタッフは、大統領とその家族が引っ越してくる前の数時間は基本的に「組織化されたカオス」だと語っている。スタッフは、今後4年間そこに滞在する（可能性が高い）未来の入居者のために、数時間しかすべてを準備する時間がない。すべてのものを移動させ、ホワイトハウスの掃除を徹底させ、家族がどんな食事を好むかを把握しなければならない。
このようなことは理解できるが、ホワイトハウスのスタッフが、誰かが引っ越してくる前に、部屋を颯爽と歩き回り、すべてを整えようとする姿を想像すると、やはりちょっと面白い。
ハニーは地元産
これまで私たちが見てきたことのほとんどは、否定的なものか単に奇妙なものだったが、これはホワイトハウスに住む上でかなり大きなプラスとなる。ホワイトハウスには敷地内に養蜂家がいる。つまり、蜂蜜はすべてその蜂の巣から直送されるのである。
ミツバチの巣箱は2009年に設置されたが、これは初めてのことで、菜園の近くにあるとも伝えられている。ハチミツのために自分のミツバチの巣箱を持つのと、地下に自分の歯医者を持つのと、どちらがクールかはわからない。
スイングの練習ができる
まあ、厳密に言えば、あなたのスイングではない。ホワイトハウスにはゴルフ練習場はないが、パッティング・グリーンはある。多くの大統領がゴルフを楽しんだと言われている。最初のパッティング・グリーンは、ドワイト・アイゼンハワー元大統領が在任中にホワイトハウスの敷地内に設置された。ビル・クリントンが移設後に再設置し、オバマとバイデンが在任中によく利用した。
ジョージ・W・ブッシュ元大統領も在任中、しばしばグリーンでパッティングの練習をしていた。
たくさんの）スタッフがついてくる
ホワイトハウスのスタッフが大統領とその家族のためにしていることはすでにいくつか説明した。しかし、実際に働いているのは何人なのだろうか？まあ、たくさんいることがわかった。正確には約3000人がホワイトハウスで働いている。この中には、約500人のシークレットサービスのエージェントと、警備に特化した様々な役割を果たす200人が含まれている。ホワイトハウスには約100人の常駐職員がおり、大統領が誰であろうと留まる。
しかし、現在ホワイトハウスに住んでいる職員は一人もいない。ホワイトハウスに常駐する職員の多くは、何世代にもわたって大統領に仕えてきた。
大規模なメンテナンスが必要
ホワイトハウスは古い。ヨーロッパ諸国の建物ほどではないかもしれないが、アメリカの基準からすれば古い。つまり、明るく美しい外観を保つためには、他の古い家と同じように多くの維持管理が必要なのだ。この家を完全に覆うには、約3トンの白いペンキが必要だ。約570ガロンだ。1992年に長年の懸案だった改修工事を行った後、彼らは一年中この家に手を加え、毎年完全に塗り直している。
これは1992年の改築と関係があるかもしれない。改築の際、作業員たちはこの家から約30層のペンキを剥がした。これは興味深い統計のように思えるかもしれないが、古い家に余分な重量をかけることにもなる。